Идея выращивания растений в экологически контролируемых районах существует с римских времен. Римский император Тиберий ежедневно ел огуречный овощ. Римские садоводы использовали искусственные методы выращивания (похожие на систему теплиц), чтобы они были доступны для его стола каждый день в году. Огурцы сажали в колесные тележки, которые ежедневно сажали на солнце, а затем забирали внутрь, чтобы они оставались теплыми ночью. Согласно описанию Плиния Старшего, огурцы хранили под рамами или в огурцовых домах, застекленных либо промасленной тканью, известной как specularia, либо листами селенита (a.k.a. lapis specularis).

В 13 веке в Италии были построены оранжереи для размещения экзотических растений, которые исследователи привезли из тропиков. Первоначально они назывались giardini botanici (ботанические сады).

«Активные» теплицы, в которых возможно повышение или понижение температуры вручную, появились значительно позже. Sanga yorok, написанный в 1450 году нашей эры в Корее, содержал описания теплицы, которая была разработана для регулирования температуры и влажности растений и сельскохозяйственных культур. Одна из самых ранних записей летописи династии Чосон в 1438 году подтверждает выращивание мандариновых деревьев в корейской традиционной оранжерее в течение зимы и установку системы обогрева ондола.

Концепция теплиц также появилась в Нидерландах, а затем и в Англии в 17 веке вместе с растениями. Некоторые из этих ранних попыток требовали огромных усилий, чтобы закрыться ночью или подготовиться к зиме. В этих ранних теплицах были серьезные проблемы с обеспечением адекватного и сбалансированного тепла. Сегодня в Нидерландах много крупнейших теплиц в мире, некоторые из них настолько обширны, что способны производить миллионы овощей каждый год.

Французскому ботанику Шарлю Люсьену Бонапарту часто приписывают строительство первой практической современной теплицы в Лейдене, Голландия, в 1800-х годах для выращивания лекарственных тропических растений. Первоначально только в сословиях богатых, рост науки ботаники вызвал распространение теплиц в университетах. Французы называли свои первые оранжереи оранжереями, поскольку они использовались для защиты апельсиновых деревьев от замерзания. Поскольку ананасы стали популярными, были построены сосновые леса или ананасовые косточки.

Экспериментирование с дизайном теплиц продолжалось в 17 веке в Европе, так как технологии производили лучшее стекло и совершенствовались методы строительства. Теплица Версальского дворца была примером их размеров и совершенства; его длина составляла более 150 метров (490 футов), ширина 13 метров (43 фута) и высота 14 метров (46 футов).

Золотая эра теплицы была в Англии в викторианскую эпоху, когда были построены самые большие теплицы, которые только были задуманы, поскольку богатый высший класс и начинающие ботаники соревновались в строительстве самых сложных зданий. Хорошим примером этой тенденции являются новаторские сады Кью. Джозеф Пэкстон, который экспериментировал со стеклом и железом при создании больших теплиц в качестве главного садовника в Чатсворте в Дербишире, работая на герцога Девоншира, спроектировал и построил Кристал Пэлас в Лондоне (хотя последний был построен для обоих выставка садоводства и огородничества).

Другие большие теплицы, построенные в 19 веке, включали нью-йоркский Кристал Пэлас, мюнхенский Гласпаласт и королевские теплицы Лакена (1874–1895) для короля Бельгии Леопольда II.

В Японии первая теплица была построена в 1880 году британским коммерсантом Сэмюэлем Кокингом, который экспортировал травы.

В 20-м веке геодезический купол был добавлен ко многим типам теплиц. Яркими примерами являются проект Eden в Корнуолле, Институт Родейла в Пенсильвании, Climatron в Ботаническом саду Миссури в Сент-Луисе, штат Миссури, и Toyota Motor Manufacturing Кентукки.

Конструкции теплиц адаптировались в 1960-х годах, когда стали широко доступны более широкие листы полиэтиленовой пленки. Обручальные дома были сделаны несколькими компаниями, а также самими производителями. Изготовленные из алюминиевых профилей, специальных оцинкованных стальных труб или даже просто из стальных или ПВХ водопроводных труб, затраты на строительство были значительно снижены. Это привело к тому, что на небольших фермах и в садовых центрах было построено еще больше теплиц Прочность полиэтиленовой пленки значительно возросла, когда в 1970-х годах были разработаны и добавлены более эффективные ингибиторы УФ-излучения; это продлило срок годности фильма с одного или двух лет до 3 и, в конечном итоге, до 4 и более лет.

Теплицы, связанные с водосточными желобами, стали более распространенными в 1980-х и 1990-х годах. Эти теплицы имеют два или более отсеков, соединенных общей стеной или рядом опорных столбов. Потребление тепла было уменьшено, так как отношение площади пола к площади крыши значительно увеличилось. Теплицы, соединенные с водосточными желобами, в настоящее время широко используются как в производстве, так и в ситуациях, когда растения выращивают и продают населению. Greenho, связанный с водосточным желобом
Области применения обычно покрыты структурированными поликарбонатными материалами или двойным слоем полиэтиленовой пленки с продувкой воздухом между ними для повышения эффективности нагрева